Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le village de Pepperinge Eye,
situé au sud de l'Angleterre, fut choisi pour accueillir les enfants
londoniens et les mettre à l'abri des bombardements nazis.
Charlie, Carrie et Paul, tous frère et sœur, sont ainsi placés chez une
vieille demoiselle, Eglantine Price. Si elle parait au premier abord
assez froide avec ces intrus bien encombrants, elle finit par
s'attacher aux trois enfants. Elle va même jusqu'à leur avouer qu'elle
est une apprentie sorcière suivant, depuis plusieurs mois, par
correspondance, les cours de l'éminent professeur Emelius Browne. Elle
sait notamment chevaucher à peu près correctement un balai ou encore
transformer un humain en lapin blanc. Mais la Seconde Guerre est venue
contrarier ses études juste au moment où elle s'apprêtait à apprendre
la formule donnant vie aux objets. Bien décidée à finir son
apprentissage, elle s'envole, à bord de son grand lit de cuivre pour
Londres avec ses trois protégés, demander des comptes à Emelius. Ce
dernier se révèle être un parfait charlatan, tout étonné du succès des
formules qu'il s'est, en fait, contenté de recopier d'un livre de magie
incomplet. La désillusion passée, Eglantine, Emelius et les enfants
partent à la recherche des pages manquantes chez un vieux libraire et
découvrent bien vite que la formule souhaitée est gravée sur l'Etoile
d'Astaroth, elle-même située dans l'île mythique de Naboombu. Une fois
sur cette étrange île, peuplée d'animaux aux comportements humains, et
après quelques péripéties, dont un match de football fort animé, nos
cinq comparses réussissent à s'emparer de l'Etoile, en la subtilisant
au roi lion de l'île. De retour à Pepperinge Eye, Eglantine se désole
de constater que la ville est victime d'un débarquement nocturne de
troupes allemandes. Mais c'est sans compter sur la Formule Magique,
qui, animant les armures, épées, lances et fanions conservés au
château, tels des fantômes de l'armée de Guillaume le Conquérant,
rejette à la mer cette armée d'inv
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